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아픈 관절 석회 원인부터 해결까지

돈과 2025. 5. 12.

혹시 어깨, 무릎, 엉덩이 등 특정 관절 부위에 갑작스럽거나 만성적인 통증을 느끼고 계신가요? 특히 움직일 때 찌르는 듯한 통증이나 밤에 더 심해지는 불편함 때문에 일상생활에 어려움을 겪고 있다면 '관절 석회'를 의심해볼 수 있습니다. 관절 석회 화는 관절 주변 힘줄이나 인대에 석회 성분이 침착되는 질환으로, 생각보다 흔하게 발생하며 극심한 통증을 유발할 수 있습니다.

하지만 원인과 증상을 제대로 이해하고 적절한 치료 및 예방 방법을 실천한다면 충분히 관리하고 개선할 수 있습니다. 이 글에서는 관절 석회, 원인과 증상, 치료 및 예방 방법을 자세히 알아봅니다.

관절 석회란 무엇일까요?

관절 석회는 관절의 힘줄이나 인대 등 연부 조직에 칼슘 성분의 침전물이 쌓여 딱딱하게 굳어지는 상태를 말합니다. 의학적으로는 '석회성 건염'이라고도 불리며, 주로 관절 주변의 힘줄에 발생합니다.

석회가 침착된 조직은 탄력성을 잃고 기능이 저하되며, 주변 신경이나 조직을 자극하여 통증과 염증을 유발합니다.

관절 석회는 신체의 다양한 관절에 발생할 수 있지만, 특히 움직임이 많거나 퇴행성 변화가 쉽게 일어나는 부위에 흔하게 나타납니다.

어깨 관절: 회전근개 힘줄에 가장 많이 발생하며, 팔을 들어 올리거나 돌릴 때 극심한 통증을 유발합니다.
고관절: 엉덩이 관절 주변 힘줄, 특히 대전자 부근에 발생하기 쉽습니다.
무릎 관절: 슬개건 등 무릎 주변 힘줄이나 인대에 발생할 수 있습니다.
손목 관절: 손목 사용이 잦은 경우 힘줄에 석회가 침착되기도 합니다.

관절 석회, 왜 생길까요? (원인)

관절 석회의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 하지만 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

주요 원인은 다음과 같습니다.

퇴행성 변화 및 노화: 나이가 들면서 힘줄이나 인대의 퇴행성 변화가 일어나고, 이 과정에서 칼슘 대사에 변화가 생겨 석회가 침착되기 쉬워집니다. 주로 30~60대 중년층에서 많이 발생하며, 특히 여성에게 더 흔한 경향이 있습니다.
반복적인 스트레스 및 과사용: 특정 관절을 반복적으로 사용하거나 무리하게 되면 힘줄에 미세한 손상이 발생하고 염증이 생길 수 있습니다. 이러한 손상 부위에 칼슘이 침착될 가능성이 높아집니다.
외상 및 손상: 관절 주변 힘줄이나 인대에 직접적인 외상을 입거나 손상된 후 회복 과정에서 석회가 형성될 수 있습니다.
칼슘 대사 이상: 드물게는 신체의 칼슘 대사 과정에 문제가 있어 석회가 쉽게 침착되는 경우도 있습니다.

주요 증상: 이런 신호에 주목하세요!

관절 석회의 증상은 석회의 크기, 위치, 염증 정도에 따라 매우 다양하게 나타날 수 있습니다. 석회가 아주 작거나 염증이 심하지 않은 경우에는 특별한 증상이 없을 수도 있습니다.

하지만 석회가 커지거나 염증이 심해지면 다음과 같은 증상이 나타납니다.

극심한 통증 : 석회성 건염의 가장 대표적인 증상입니다. 특히 급성기에는 칼로 찌르는 듯한 격렬한 통증을 느낄 수 있으며, 만성기에는 둔하고 지속적인 통증이 나타납니다.
운동 제한: 통증 때문에 해당 관절을 움직이기 어렵거나 특정 동작을 할 때 제한이 생깁니다.

예를 들어 어깨 석회의 경우 팔을 올리거나 뒤로 돌리는 동작이 어려워집니다.
밤의 통증: 누워 있을 때 통증이 더 심해져 밤잠을 설치는 경우가 많습니다.
부종 및 열감: 염증이 동반된 경우 관절 부위가 붓거나 만졌을 때 열감이 느껴질 수 있습니다.
딱딱한 덩어리 감각: 석회 침착이 심한 부위에서는 만졌을 때 거칠거나 딱딱한 덩어리가 느껴지기도 합니다.

이러한 증상은 활동 시 더 심해지는 경향이 있으며, 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다.

진단 과정

관절 석회는 주로 환자의 증상 청취와 함께 영상 검사를 통해 진단합니다.

X-ray: 뼈가 아닌 연부 조직에 있는 석회도 X-ray 상에서 하얗게 나타나기 때문에 석회의 유무, 크기, 위치를 확인하는 데 유용합니다.
초음파 검사: 힘줄이나 인대의 상태, 석회의 정확한 위치, 주변 염증 정도를 더 자세히 파악할 수 있습니다. 석회 주사를 놓거나 흡입하는 시술 시에도 초음파 유도 하에 진행하기도 합니다.
MRI: 석회 자체보다는 주변 힘줄이나 인대의 손상, 염증 등 연부 조직의 상태를 종합적으로 평가하는 데 사용될 수 있습니다.

관절 석회 치료 방법

관절 석회 치료는 증상의 심각성, 석회의 크기와 위치, 환자의 전반적인 상태를 고려하여 결정됩니다. 보존적 치료부터 수술적 치료까지 다양합니다.

보존적 치료

급성 통증 완화 및 염증 감소를 목표로 합니다.

휴식: 통증이 심한 관절의 사용을 줄이고 충분히 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
냉찜질: 급성 통증과 부종을 완화하는 데 효과적입니다.
약물 치료: 소염진통제를 복용하여 염증과 통증을 줄입니다. 증상에 따라 스테로이드 주사를 사용하기도 하나, 반복적인 주사는 힘줄 약화를 유발할 수 있어 신중하게 사용해야 합니다.
물리치료: 초음파 치료, 전기 자극 치료, 온열 치료 등을 통해 통증을 완화하고 혈액순환을 촉진하여 석회 흡수를 돕습니다.

비수술적 시술

체외 충격파 치료 (ESWT) : 석회 부위에 고에너지 충격파를 가하여 석회를 분쇄하고 흡수를 촉진하며, 주변 조직의 재생을 돕는 치료법입니다. 보존적 치료에 반응하지 않는 경우 효과적인 비수술적 치료 방법으로 널리 사용됩니다.
석회 용해술/흡입술: 초음파 유도 하에 바늘을 삽입하여 석회 부위를 부수거나 흡입하는 시술입니다.

수술적 치료

보존적 치료나 비수술적 시술에도 불구하고 통증이 지속되거나 석회의 크기가 매우 큰 경우 고려합니다.

관절경 수술 : 작은 절개 부위를 통해 관절 내시경을 삽입하여 석회를 직접 확인하고 제거하는 방법입니다.

주변 조직 손상을 최소화할 수 있어 회복이 빠르다는 장점이 있습니다. 가장 흔하게 시행되는 수술 방법 중 하나입니다.
개방적 수술: 석회의 크기가 매우 크거나 관절경으로 접근하기 어려운 경우, 또는 다른 구조물(인대, 힘줄 등)의 심각한 손상이 동반된 경우 시행할 수 있습니다.

치료 방법 요약

치료 종류	주요 내용	적용 대상
보존적 치료	휴식, 냉찜질, 약물(소염진통제 등), 물리치료	급성 통증 완화, 초기 증상
비수술적 시술 (체외 충격파, 석회 용해술)	충격파로 석회 분쇄/흡수, 바늘 이용 석회 제거	보존적 치료에 반응 없는 경우
수술적 치료 (관절경, 개방술)	석회 직접 제거	통증 지속, 석회 크기가 큰 경우, 다른 손상 동반 시

치료 중 주의사항

치료 과정 동안 몇 가지 주의사항을 지키는 것이 중요합니다.

치료 중에는 해당 관절에 부담을 줄 수 있는 무리한 운동(조깅, 등산 등)은 피해야 합니다.
의료진의 지시에 따라 주기적으로 영상 검사(X-ray, 초음파)를 통해 석회의 상태 변화를 확인하고 치료 계획을 조정해야 합니다.
통증이 없어진 후에도 재발 방지를 위해 꾸준한 관리가 필요합니다.

관절 석회 예방 및 관리

관절 석회를 완전히 예방하기는 어렵지만, 발생 위험을 줄이고 재발을 방지하기 위한 노력을 할 수 있습니다.

올바른 자세 유지: 평소 앉거나 서거나 움직일 때 바른 자세를 유지하여 특정 관절에 무리가 가지 않도록 합니다.
규칙적인 스트레칭 및 운동: 관절 주변 근육과 힘줄을 강화하고 유연성을 유지하는 스트레칭과 근력 강화 운동을 꾸준히 합니다.

특히 해당 관절의 가동 범위를 늘리는 운동이 도움이 됩니다.
과사용 피하기: 특정 관절을 반복적으로 사용해야 하는 경우 중간중간 충분히 휴식을 취하고 스트레칭을 해줍니다.
적정 체중 유지: 과체중은 관절에 부담을 줄 수 있으므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
충분한 영양 섭취: 칼슘 대사와 뼈 건강에 도움이 되는 균형 잡힌 식단을 섭취합니다. 하지만 과도한 칼슘 보충제 섭취는 오히려 석회 침착에 영향을 줄 수 있으므로 전문가와 상담 후 복용하는 것이 좋습니다.
조기 진단 및 치료: 관절 통증 등 의심 증상이 나타나면 조기에 병원을 방문하여 정확한 진단을 받고 필요한 치료를 받는 것이 중요합니다.

관절 석회는 누구에게나 생길 수 있지만, 중요한 것은 이를 어떻게 관리하느냐에 달려 있습니다. 꾸준한 관리와 치료로 큰 문제 없이 생활하는 분들이 많습니다.

FAQ (자주 묻는 질문)

Q1: 관절 석회는 왜 밤에 더 아픈가요?

정확한 이유는 명확하지 않지만, 낮 동안 활동하면서 쌓인 피로와 염증 물질이 밤에 누워서 휴식을 취할 때 더 두드러지게 느껴지거나, 혈액 순환 변화 등이 영향을 줄 수 있습니다. 또한, 밤에는 다른 자극이 줄어들어 통증에 더 집중하게 되는 경향도 있습니다.

Q2: 석회를 제거하지 않으면 어떻게 되나요?

석회의 크기와 위치, 개인의 상태에 따라 다릅니다. 작은 석회는 자연적으로 흡수되어 사라지기도 합니다.

하지만 석회가 크거나 염증이 지속되면 통증이 만성화되고 관절 기능에 영구적인 제한을 남길 수도 있습니다. 따라서 증상이 지속되거나 심해진다면 반드시 의료진과 상담하여 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

Q3: 운동을 해도 되나요?

급성 통증기에는 해당 관절의 사용을 최소화하고 휴식을 취해야 합니다. 통증이 가라앉은 후에는 의료진이나 전문가의 지도 하에 관절에 무리가 가지 않는 범위 내에서 스트레칭이나 근력 강화 운동을 시작하는 것이 좋습니다.

무리한 운동은 오히려 증상을 악화시킬 수 있으므로 주의해야 합니다.

Q4: 석회가 자연적으로 사라지기도 하나요?

네, 작은 석회는 특별한 치료 없이 시간이 지나면서 자연적으로 흡수되어 사라지는 경우도 있습니다. 하지만 모든 석회가 자연적으로 사라지는 것은 아니며, 특히 크기가 크거나 증상을 유발하는 석회는 자연 흡수 가능성이 낮을 수 있습니다. 정기적인 검사를 통해 변화를 확인하는 것이 좋습니다.

결론

관절 석회는 관절 통증의 흔한 원인 중 하나이며, 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다. 하지만 관절 석회는 적절한 진단과 치료로 충분히 개선 가능 하며, 통증 없이 편안한 일상생활을 영위할 수 있습니다.

오늘 함께 살펴본 관절 석회의 원인, 증상, 다양한 치료법, 그리고 예방 및 관리 방법을 통해 관절 건강 관리의 중요성을 다시 한번 인지하시길 바랍니다.

만약 관절 부위에 지속적인 통증이나 불편함을 느끼신다면 망설이지 말고 병원을 방문하여 정확한 진단을 받아보세요. 조기에 전문가의 도움을 받는 것이 통증을 줄이고 관절 건강을 오래 유지하는 가장 좋은 방법입니다. 당신의 건강한 관절을 응원합니다!